6 May 2009
香港大學社會工作及社會行政學系
梁顯利全面護老培訓及研究計劃－研討會2009
安老事務委員會主席梁智鴻醫生致辭全文
二零零九年五月六日
首先，我要多謝大會的邀請，令我有幸可以作這次主題演講。
我必需坦白承認，我是懷著戰戰兢兢的心情去作出這次的演講，因為在一眾專家如周永新教授等面前去談安老政策，簡直是班門弄斧。再者，當我在擔任安老事務委員會主席之前三年，我唯一知道照顧長者的事情，就是長者佔用了醫院管理局的大部份床位，成為公共醫療?生開支中的一項大數目。
雖然，我對安老所知不多，幸而我得到熱心投入安老服務的一眾安老事務委員會委員的支持，他們有多位（尤其是陳章明教授）更成為我的導師，於不同的安老範疇給予我指導。朋友方面如周永新教授亦給予我很多的意見及建議。此外，一班專心致志工作的同事亦迫使我要不斷努力，探訪長者中心及安老院舍、以及探訪獨居及隱蔽長者，從而令我擴闊視野。當然，我本人作為長者的個人感受，亦同樣重要。
儘管我有不足之處，但既然被大會邀請，總要有話可說。所以，我想跟大家談談我本人就過去的安老服務及政策所持的個人意見，我在過去三年想做或已做的事情，以及在將來我希望可以做到的事情。希望從中可以顯現出一幅在未來十年的安老政策的方向圖。
我經常被人問到為何要為長者提供服務，為何我們不可以將長者當作一般的市民看待。我的答案就是長者無法自我照顧，長者們在年輕時曾為社會作出貢獻，而理所當然的每一個負責任的政府都會照顧老弱貧困。
上述答案可是真實，但肯定會有微言，就是「長者是社會的負擔」及「照顧長者是一種福利」。
儘管將照顧長者等同提供福利未必是政策的原意，但這是大多數人的看法。事實上，有很多服務如高齡津貼、長者地區中心及其活動，以及資助的安老院舍等，均被視為「福利」。
在某程度上，這種看法可能是有理可據的。我們可以從以下的數字作出理解：
•15.3% 60歲或以上的長者是領取綜援的人士；
•87% 入住安老院舍的長者是利用資助安老宿位(包括透過「改善買位計劃」提供的安老宿位) ;或以綜援繳付私營安老院舍的費用
我更加要補充的就是社會上有太欲激發需面對老齡化社會的挑戰的討論，此亦加強了長者是社會的負擔的現象。
『越來越多長者需要福利，但越來越少人交稅，社會根本不能長期承擔。』我自己身為一名長者，看見宣傳安老的單張，往往將長者塑造為滿面縐紋、白髮蒼蒼、彎著背、腳步不穩、依靠別人攙扶過路，亦感到很沮喪。
長者實不應負上這般負面的形象。將來的長者是需要照顧，而非「福利」。
據推測顯示，未來的長者會是較健康、教育水平較高，較願意參與社會，而更明顯的是他們都財政獨立。畢竟現時處於高位的行政總裁在十年內都會加入長者大軍的行列。
我們因此必須打破思想的局限，想想我們為何仍要為一些不需要或甚至拒絕接受「福利」的長者提供「福利」呢？為何我們不協助長者有尊嚴地渡過黃金歲月而不會被社會或年青一代視為「老頭子」或是「包袱」。
作為一名長者，我最喜歡到一些「老區」如灣仔、油麻地、深水?等的公園去散步，與老友記們打交道。可是，再一次令我感到沮喪的是很多健康尚好而又有活力的男性長者祇是終日看過期的報紙雜誌，他們都討厭到長者中心，皆因那裏祇是穿珠仔、或是看粵語殘片的地方。他們都想學習新事物。他們很多在年輕時都沒有上學，更不用說上大學。
「長者學苑」的意念便是因應上述情況而產生。「長者學苑」是以中、小學作為學習平台，長者每週於學生下課後的時間到學校上課兩至三天，由學生們擔當小老師。現時全港已有78間「長者學苑」。此外，「長者學苑」更伸展至大專院校的層面。有7間大專院校已參與計劃提供「長者學苑」課程。此乃雙贏的局面，皆因長者可以學習新的事物如電腦應用、英語、普通話等, 而學生則可以獲得其課程中所需的「其他學習經歷」。學校亦可因而不會浪費地方。我們更鼓勵長者們積極參與「長者學苑」的管理。長者亦可藉此擴闊其社交圈子。另一回報是因長幼合作而達致長幼共融。透過終身學習，長者們便可以有尊嚴地發揮「積極樂頤年」的精神。
長期護理服務
無可否認，有些長者比其他人在身體上及精神上都需要更多及長期的照顧。一般的做法是視乎個別長者身體上及精神上所需的不同程度的照顧而將他們安置於不同性質的院舍。縱使這些老人院舍是有需存在的必要，但相信在座各位亦深知它們所產生的問題。津助院舍一貫都享有高質素，長者入住此類院舍是以其體弱程度而其非其財政狀況而定，結果是輪候人數不斷增加。私營安老院舍則收費昂貴或質素參差。將長者安置於這些院舍是否可令他們有尊嚴地安享晚年呢？如果問長者們，他們定會表示希望在家裏安享晚年。「居家安老」不單祇是長者的願望，亦是基本的政府政策及世界的趨向。然而，香港卻出人意表地誇耀其是擁有最高的老人院舍入住率的城市之一。有關的機構及政府部門都告訴我們有各種社區照顧計劃及設施，由地區長者中心提供的長者活動及輔導、日間護理中心、外展家居助理、以至膳食送遞服務等。可惜的是這些服務不是稍為官僚化、一成不變、就是對某些人來說費用太昂貴。總言之是不能切合個別長者的需要。
以社區照顧而言，我本人認為不應祇是注重有多少服務提供，而是要注重如何提供照顧服務。祇有本著以「老人為本」的原則及精神，才可與眾不同。安老事務委員會會儘力探討可做到上述原則的方法，並向政府提出有關建議。
我相信有效的社區照顧和推廣老有所屬其實有賴於左鄰右里的熱情和投入。活力十足的老友記可以參與成為家居照顧或社區支援的義工，或主動與鄰里的老友記傾談，可能會有意想不到的收穫。俗語有云：「遠親不如近鄰」是千真萬確的。我有一個令我印象深刻的真實個案，有一位約80歲獨居的唐婆婆，她由深水?舊居搬至觀塘一個公屋單位，人新路不熟，當然不知道有甚麼社區設施。她因此感到非常孤獨，甚至有過自殺的念頭。幸而，有一位75歲的杜婆婆常常主動去向她敲門問好，經過多次接觸，她們最終成為好朋友。這位一度有自殺傾向的獨居隱蔽長者，現在已對新的社區產生興趣，並且也成為義工，幫助他人。
類似這樣的感人故事非常多，有鑑於此，安老事務委員會先後推出三項左鄰右里試驗計劃－「積極樂頤年」、「社區關愛長者」和「愛惜耆英」，以長者主導，聯繫其社區包括公共屋?、私人屋苑等的不同年齡、不同界別及不同的非政府機構，帶出鄰里互助的訊息。現階段要說計劃成功可能言之尚早，但我們在推廣「積極樂頤年」訊息的同時，我們能識別和協助虐老個案和懷疑有自殺傾向的老人家，然後作出適當的轉介。與此同時，我們相信透過三個左鄰右里試驗計劃，能喚起人們認識鄰里，重新建造「獅子山下」時代的和諧社區。
主席先生，但凡涉及護老及有關政策的討論都離不開「退休」這個話題。我想借此機會和大家分享我對退休年齡和退休前準備的個人的想法。
雖然現時並無正式的退休年齡，大多機構包括政府都把退休年齡訂為60歲，我覺得以今天的標準來看，60歲仍是很年青的階段。很多60歲的人士仍非常活躍，希望參與社會事務。把退休年齡訂為60歲未免太浪費他們所累積的經驗和智慧，亦是社會的損失。這情況在未來十年更彰顯，那時候的長者，無論在體魄、精神狀態、貢獻能力各方面顯然仍遠超乎他們的實際年齡。很多國家已正在放寬退休年齡。在長者最有收入能力的時候奪去他們的工作機會對政府的稅收也毫無益處。不過，與此同時，我們也得考慮到可能對讓年青一輩攀上他們的事業階梯造成障礙，因此，必須取得一個平衡。
我相信社會應就這個議題作出討論，我個人則傾向一個「彈性退休政策」。我們不應單以年齡決定長者應否退休，而是應取決於他們是否仍有工作的能力和意慾。我們可於大型機構進行試驗計劃，例如醫管局或主要的非政府機構，如東華三院、仁濟醫院、保良局等。如試驗計劃成功，或可以影響政府的未來政策。
有很多人或許不知道，退休可以是一件令人精神上受創傷的事情，尤其對於那些畢生熱愛工作的人士。放一至兩個星期假期可能是一件賞心樂事，但當你知道以後也沒有工作是相當令人沮喪的。這需要時間去適應，怎樣渡過那些「多出了的空餘時間」呢?怎樣面對你的家人呢?我呼籲機構舉辦一些退休前的課程，其中必須涵蓋：
•財政上的準備
•精神上的準備
機構可以繼續與已退休的員工保持聯繫。退休人士可以是一個隨時候命的義工團隊，而這些機構亦可贏得良好僱主的稱譽。
各位，要詳細討論長者各方面的需要實在說之不完，而且由於長者的需要隨?時間轉變，故要全面涵蓋實不可能。我剛才提出的只是我在過去三年間所累積的一些個人感想。這些感受是否指向一些方向?我不敢說我有一個安老的政策，我只是有一個願景，就是
•長者能有尊嚴地安享晚年
•照顧長者、人人有責。
這個願望，留給各位反思，多謝各位
|
