1998年3月20日

業外人士操控醫療之弊

(主要詞彙：保健組織 利潤掛帥 專業自主 水準)

    近月來跨地域企業在港大肆收購私家診所，頓時於業內引發不少爭議。財團的收購目的，自是為發展大規模的類似美國流行的「保健組織」(Health Maintenance Organisation)的企業。所謂「保健組織」，是指參與的「客戶」每月或每年預付一定費用，便可「無限制」使用與該組織訂有合約的醫生或醫院的服務。

    驟眼看來，這類保健組織似乎好處甚多，對參與「客戶」而言，他們毋須憂慮醫療「超支」；對政府而言，這有助減輕對公營醫療服務的需求。但是，大肆推行由商人操控的保健組織並非百利而無一害，美國近年醫生與病人紛紛退出這類組織，便足見問題複雜、隱憂處處。

    首先，由商人操控的保健組織必然以利潤掛帥，做生意者視以最低成本謀取最大利潤為理所當然，而保健組織要有效縮減成本，自然從住院、藥物、檢驗等開支入手。一直以來，醫生與病人之間乃是專業關係，斷不是營商者與客戶間建築在金錢上的關係，然而，醫生與病人之間一旦介入商人這角色，原來簡單的專業關係便被由第三者主導的追求效益、追求利潤所取代。

    作為專業人士，醫生固然要本專業道德，按個別病人的情況為他們安排對他們最有利的檢驗、治療程序及藥物等，但在商人操控的保健組織內，醫生的專業自主能維持到哪地步頓成疑問。好些情況下，作為保健組織股東或營運者的非醫療專業人士，可能會為多賺幾塊錢便要求醫護人士放鬆水準尺度，限制藥物使用的種類便是常見的例子。據報美國一所大型保健組織仍為照X光的病人注射含碘的顯影劑，而不全面使用相對較安全、不含碘的，便是因為計算過，即使病人因對碘敏感導致傷病甚至死亡，引起的訴訟與賠償開支，亦比全面用較安全的物質來得化算。

    從另一角度看，假若將醫療服務量化，一病人付給一醫生一百元診金，所得的自是值一百元的服務。但對參與保健計劃者而言，同樣付出的一百元則要一分為三，一份歸股東利潤、一份歸管理人員薪津、另一份則為醫生的服務費用，換言之，若三份勻等的話，病人付出一百元，卻祇收回值三十多元的服務。

    此外，擁有愈多「客戶」的保健組織，便愈有向醫生施無形之手「壓價」的本錢，因而亦更能握殺專業運作，這最終絕非市民之福。

    在其他國家，商人操控的保健組織監管問題近年徐徐湧現，香港政府好應先知先覺，考慮全盤的監察措施，才能保障市民免因無知而泥足深陷。

（蘋果日報）