1998年9月5日

整體醫療水準的監管

(主要詞彙：私家醫院 監察 水準 透明度 刑事化 醫療事故)

    最近一私家醫院發生奪命洗腎事故，確實令人震驚。不過，洗腎已是非常普通的治療方法，程序並不復雜，廿多年來，不少病者均能在家人協助下於家中自行洗腎，毋須醫護人員在場監督；不少先進地方亦相繼設立祇具基本醫護監督的「自助」洗腎中心，病人於中心領取藥水與配件，便能自行往洗腎機洗腎，情景就如外國流行的自助洗衣場。因此，公眾實毋須因今趟事故而對洗腎恐慌。

    然而，我們必須盡快徹查事故發生原因，以期防止公、私營機構再有類似事故發生，有關調查報告亦應予以公開，祇有這樣，我們才能重拾公眾對有關醫院、對洗腎服務、甚至對整體醫療制度的信心。

    事故原委仍待調查，目前作任何揣測皆屬不智。不過，事件卻引發不少值得深思的課題，當中尤以私家醫院與醫療機構的監管為最。

政府監管與機構自省

    按《醫院、護養院及留產院註冊條例》，衛生署署長乃負責私家醫院發牌事宜，其有權訂立發牌條件、巡查醫院、並要求醫院提交報告以監察其運作，換言之，政府有責任確保私家醫院符合人手、設施等基本水準，然而，當局是否有充分運用其監察之權？養和事故發生後，高官匆匆回應指事件可能影響該院續牌，但在公眾眼中，這不外是對政府監管不足的「補鑊式」自保回應，無助加強公眾信心。

    話說回來，私家醫院對確保水準亦有不可推卸的責任。每間私家醫院均應各自成立監察委員會，負責制訂各項工作指引與審核服務表現，委員會的成員除了有關醫院的董事外，更應包括與醫院無關的醫護專業及業外人士，以提高審核工作的透明度。須知私家病人絕對有選擇醫生醫院的權利，一家醫院運作如具高透明度，自能提高病人對其安全與問責性的信心，因而自然能增強其市場競爭力。

醫療事故刑事化不智

    近年連串醫療事故的發生，引發有鼓吹應將其刑事化，換言之，舉凡有醫療事故發生均須當作刑事案處理、刑事檢控有關醫護人員，此議萬萬不可亦不應行！須知治病療傷的工作，主要建基於醫護人士與病人的互信之上，病人須信任醫護人士時刻以解除疾苦為首任。然而，世上並無絕對能治癒任何病人的治療方法，治療過程發生的併發症，許多時候亦非醫者可以預料；再者，當醫學科技日益進步，同時亦變得日趨仔細與複雜，因而危險性亦相應增加。將醫療事故刑事化，無異在醫療程序開展前已將醫者與病者置於對立關係，破壞雙方的互信，為醫護人員添加無謂的沉重壓力；情況激化下去，甚至會迫使一些醫護人員採取「防禦性醫療」，即使小病亦要求做足大大小小各式化驗與檢查，以備將來病者不滿治療結果時，能引以自辯，或者索性拒做任何風險較高的醫療程序。這些發展，肯定並非病人之福。

    事實上，醫護人員的專業運作均受其專業委員會規管，這些決定規管組織更有代表公眾的業外人士成員，不少更將紀律聆訊公開，委員會對專業失德的醫護人員可判罰重至吊銷執業資格，亦即等於褫其謀生之所依。再者，任何對所獲醫護程序不滿者，亦可循民事訴訟求取公正或賠償。有法律專家更指出，當局如調查證實一些醫療事故中，有關人員在認知可能出錯的情況下仍不予理會，乃屬「離譜」疏忽，可循刑事檢控。總言之，現時制度已予多渠道懲處醫護人員，一刀切地將醫療事故刑事化實不可取。

    長久以來，私家醫院一直扮演補足公營醫療服務的角色，對社會的貢獻實不應被今趟事故抹煞。可惜的是政府對私家醫院的支持一向乏善足陳，甚至時有歧視之舉。健全的醫療制度，實有賴公、私營範疇合作互補，共同進步，政府監察公、私營機構固然責無旁貸，但為他們提供支持亦是同樣重要哩！

（明報）