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2000年10月17日
從醫療改革看部長制
董特首剛發表香港特區成立以來的第四份施政報告。有別於以往三份提出多方變革的大動作，今次施政報告於未來改革方面，祇著墨教育與醫療。
醫療改革方面，特首表示：「稍後將發表文件，列出未來的策略方向，交公眾討論；裏面的建議，有些可望在短期實施，有些則計劃在未來十年逐步推行。政府會進行廣泛諮詢，詳細研究。」
事實上，早於九七年董特首發表首份施政報告中，已承諾九八年「全面檢討整個醫療體系」，其後的兩份施政報告則亦將時限一年推一年。同樣，衛生福利局高官亦不斷更改其承諾，將諮詢文件發表時間，先由去年年底改至今年三月，再改為五月。至立法會選舉以前又再改口風，謂於「適當時候」才公佈。當局一改再改，相信是經審時度勢，礙於經濟低迷、政府民望下滑、政治氣氛等因素。我們祇能期望今趟施政報告開出的時限支票能夠兌現！
醫療改革不容緩
多年來，社會有不少聲音質疑醫療改革的急切性。但事實是，香港在奉行「市民不論貧富，均可使用由公帑大量資助的醫療服務」下，公共醫院近年工作量已飆升至吃不消的地步，七年間，急症室求診人次增八成、住院人次升六成；但同期間，人手增幅不過是四成半。假若用者仍拒絕分擔公共醫療開支，又拒絕改變現行政策與機制的話，整體市民便須面對加稅或醫療水準下降的後果。
再者，任何融資方案，由籌備、至落實、至運作暢順，動輒須十年八載，強制性公積金便是典型例子，有關政策經十多年反覆商議才拍板，相關法例則於九五年通過，但直至今年十二月才能開始落實。由此可見，目前還不開始訂定醫療改革方向，待情況更惡化時，相信推行改革亦來不及解決問題了！
要求醫療改革之聲其實早於港英時代已於社會響起。九三年，當時的政府發表《促進健康諮詢文件》，可惜文件祇針對融資，未有全面檢視香港的醫療政策各範疇；加上當局欠缺推行的決心與政治智慧，最終政府以市民反對增加收費為由，草草將文件束之高閣便了事。
剖析這場「滑鐵盧」的原因，恰好與特首今次施政報告指出社會出現懷疑或反對改革聲音的因素相吻合：具體措施準備不足；未能讓市民清楚改革的必要性、步驟和前景；改革觸及一部分人的眼前利益，而成果卻需一段時間才能充分顯現。
但願 將推出的醫療改革諮詢，不會重蹈以往的覆轍。
部長制有利推行新政
然而，歸根究底，香港如推行具政治問責的部長制，於制訂新政策、推行改革之時，相信更能吸納民意，攫取民心。所謂部長制，乃指負責決策的司局級官員均屬政治任命，特首可由公務員、立法會議員或任何公眾人士中挑選委任，這些部長須全面為制訂、推銷、推行其範疇內的政策負責，政策出現重大缺失，便得承擔政治責任鞠躬下台，這樣，才能體現管治階層向市民的問責；而公務員亦能回復真正的政治中立，祇專注政策的具體執行。
不過，除了問責外，部長亦須具公眾認受，以確保所訂政策反映社會訴求。在美式部長制下，由於總統乃由人民選出，其委任的部長因而亦間接具市民認受性；另外一些地方的部長，則由市民選出的議員中挑選，直接具公眾認受。至於目前香港制度下，我認為部分部長可由立法會議員中選任，這除了能確保部長的民意認受外，亦必然有助改善行政機關與立法機關的溝通與關係。
當然，各部長如能於政策醞釀之初，已與立法會的對口委員會溝通合作，必能更佳掌握民意，從而令最後誕生的政策或法案更為議會與市民接納。
(ask100.com)
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